Voila cinq itinéraires que j’ai fait à vélo en été, en tant que cyclotouriste peu aventureux (avec mon VTC et deux sacoches, logement par AirBNB ou auberges de jeunesses quand il y en avait).

La véloroute du Danube

Aussi appelée « Donauradweg » et faisant partie de l’Eurovélo 6. Je suis parti de la ville de Passau (Bavière, Allemagne, à 2h15 en train de Munich) où j’ai loué un vélo. Celui-ci peut être déposé à divers endroits le long du Danube, et je suis donc allé en 3 jours à proximité de Vienne.

J’ai trouvé le paysage agréable, avec un peu de variété (bord de rivière, champs…) et un dénivelé modéré. Il n’y avait que peu de faibles portions de chemins caillouteux, ce qui allait pour mon VTC de location à pneus bien épais. Prévoir de la monnaie pour traverser en bateau le Danube plusieurs fois (l’itinéraire change de rive sans qu’il y ait de pont; ça a peut-être changé depuis).

Par contre en Autriche il n’y avait pas de laveries automatiques (même à Linz, une des plus grandes villes et une de mes étapes).

Bref, une manière agréable de rejoindre Vienne depuis l’Allemagne, dans un environnement apaisant.

La vélodyssée de La Rochelle à Biarritz

Fait partie de l’EuroVelo 1. La Rochelle fait une très agréable ville de départ avec son ambiance maritime (et en plus il y a une auberge de jeunesse). C’est l’occasion de découvrir rapidement l’île de Ré (attention: 12km aller pour y aller, et ça fait une très longue journée si on fait en plus le tour de l’île).

Le gros de l’itinéraire se fait sur des pistes cyclables dédiées (comme c’est agréable de ne pas avoir à se préoccuper des voitures!) et le reste sur des petites routes où l’on se sent en sécurité.

La première étape jusqu’à Rochefort a été pour moi magique avec son passage en bord de mer et de station balnéaire. À Rochefort, le musée de la Corderie royale pourrait sembler à priori peu intéressant, mais j’avais bien fait de me fier aux commentaires: l’histoire de Rochefort et l’aspect stratégique de la fabrication des cordages m’a passionné.

Plus au sud, l’itinéraire m’a surtout marqué par les arrêts aux stations balnéaires, leurs grandes plages de sables (avec leurs vagues qui rendent la baignade moyennement relaxante) et de longues lignes droites à travers les pins d’abord agréables puis assez monotones. Je ne m’étais pas rendu compte que la plage n’est jamais vraiment à proximité de la piste cyclable. Avoir à marcher 200m aller du parking à vélo à la plage avec mes sacoches (12kg environ) m’a parfois dissuadé d’aller piquer une tête.

Découvrir la dune du Pilat était agréable. Par contre, comme il n’y a pas de consigne, il faudra soit attacher ses sacoches au vélo, soit avoir confiance (que personne ne les emportent, parmi les nombreux vélos du parking) ou bien les porter en haut de la dune. J’en ai porté une, ça a un peu dégradé l’expérience.

L’arrivée sur Biarritz m’a peu enchanté: circulation au bord d’un route à forte fréquentation, puis arrivé dans une ville bien vallonnée, j’ai rapidement regretté le calme des 10 jours précédents.

Un très bon souvenir globalement.

La Vélodyssée depuis La Rochelle, puis la Loire à vélo jusqu’à Orléans

Ce fut mon 2ème voyage. Même sans la joie de la découverte, la Rochelle reste agréable. Si la première étape au nord (une grande ligne droite répétitive le long d’un canal) n’est pas mémorable, la suite jusqu’à la Loire offre une variété de paysage (marais poitevin, champs, stations balnéaires) que j’ai bien apprécié. C’est agréable de garer son vélo un moment, aller faire trempette et repartir quand on veut.

J’ai trouvé la « Loire à vélo » agréable bien que manquant de variété. Mais l’itinéraire permet de visiter nombre de châteaux qui sont à proximité du fleuve (j’en ai vu 1 par jour max, un bon choix) et j’aurais regretté d’avoir manqué chacun d’entre eux. Certains sont plus réputés mais se trouvent bien à l’écart de l’itinéraire; au final, j’ai trouvé que rester proche de l’itinéraire « officiel » un bon choix.

Globalement, une grosse partie des voies de l’itinéraire est dédiée aux vélos et a un revêtement adapté à mon VTC. Il y a cependant des portions assez chaotiques (gros pavés, gros cailloux) vraiment désagréables et qui me demandaient de rouler lentement (je crains que ma chambre à air explose en cas de gros choc). J’en viens à me demander si je ne devrais pas acheter une fourche avec amortissement si mon itinéraire comporte trop de telles sections… Pas très agréable non-plus la section en terre qui m’a fait préférer une départementale (avec ses camions roulant à fond) un matin d’averse.

Le fait qu’il y ait le long de la Loire une ligne ferroviaire est un peu rassurant (en cas d’ennui mécanique ou de gros coup de fatigue).

Bref, un itinéraire que je recommande.

Le canal des deux mers

Cet itinéraire suit le canal latéral à la Garonne, puis le canal du midi. Mon itinéraire est parti de Bordeaux jusqu’à Sète, et j’ai poussé jusqu’à Montpellier.

Comparé aux deux au dessus, je trouve qu’il manque assez de variété. La piste est grandement dédiée aux cyclistes. Le revêtement est très agréable sur une grande partie, jusqu’à ce qu’on arrive dans l’Aude: là, VTT recommandé! J’ai préféré éviter la section directement après Carcassonne (en prenant le train). J’en avais fait une partie 2 ans avant et c’était très désagréable avec mon VTC: gros gravier, parties larges juste de quelques dizaines de centimètres…

Par contre, une fois arrivé dans l’Hérault, avant et après Béziers, l’aménagement est bien meilleur (surtout en bord de mer). Et j’ai été content de pouvoir m’arrêter me baigner.

Au final, un bon bol d’air, mais pas un itinéraire mémorable.

Le nord de la Bretagne, de Brest à Dinard, puis Rennes

La Bretagne permet d’échapper statistiquement aux grosses chaleurs de l’été. Par contre, le temps est fidèle au dicton: il y fait beau plusieurs fois par jour. Autrement dit, il pleut souvent. Lors de mon périple de juillet 2024, j’ai eu de la pluie le 2/3 des jours. Souvent, ce n’est qu’un faible crachin ou une faible pluie, et avec des vêtements de pluie ce n’est que peu dérangeant. Les averses ont été plus rares.

De Brest, j’ai suivi la V45, puis l’Eurovélo 1 à partir de Roscoff. L’itinéraire suit plus ou moins la côte, mais parfois reste quand même souvent à distance de la mer. De grosses portions sont rurales (ex: de Perros-Guirec à Paimpol) et j’ai trouvé celles-ci répétitives (je finis par m’y habituer, même si ça change de mon quotidien). La topologie allait d’assez plat à modérément vallonné (je crois que le pire était +600m sur une journée), donc adaptée à un trajet détente. Le parcours se fait surtout sur des pistes cyclables, sur des « chaucidous » (une seule file pour voitures pour les deux sens, encadrée de deux files cyclables) avec des automobilistes très respectueux ou des routes rurales à faible circulation. Il y a quand même quelques portions bien caillouteuses où je recommanderais un VTT.

La ville de Brest, reconstruite, n’est pas visuellement intéressante. La visite du château de Brest, présentant une histoire largement militaire du coin, était très intéressante. Autre lieu remarquable: le vallon du Stang-Alar. Hébergeant le Conservatoire botanique national de Brest, il donne l’impression d’être à une latitude bien plus au sud et est isolé du ronflement urbain. Un peu plus loin vers la pointe Saint-Mathieu, j’ai apprécié le Musée Mémoire 39-45, un ancien bunker présentant la vie des occupants allemands, des habitants et des résistants.

J’ai trouvé les paysages côtiers parfois très beaux et parfois juste agréables. Cela dit, j’avais déjà fait la côte de la nord de la Bretagne en voiture (ce qui donne pas la même perspective), donc cela a dû enlever une petite partie de la surprise.

L’île de Batz juste au large de Roscoff est agréable, mais j’ai eu la malchance de venir un jour de semi-marathon. Ma meilleure journée fut sur l’île de Bréhat (surnommée l’île aux fleurs): circulation uniquement à pied et à vélo (les seuls véhicules motorisés présents sont des tracteurs), des vues variées, végétation abondante (parfois tropicale). Un vrai sentiment de dépaysement, loin de mon quotidien urbain.

D’un point de vue nourriture, le nord du Finistère n’est pas vraiment touristique et assez rural, et donc je n’ai pas pu toujours trouver à manger au moment où je le voulais (en particulier le midi). Moins de restos qu’ailleurs, des boulangeries éparses où l’on ne trouve que très rarement des casse-croûtes salés (souvent pas de sandwich, très rarement des mets végétariens comme des parts de pizza ou des sandwichs au fromage/crudité)… Il faut donc acheter à l’avance, ou prévoir une collation de secours en attendant de trouver quelque chose. On trouve nombre de restos de galettes, mais c’est très vite répétitif. Pour un cyclotouriste végétarien, ce n’est une région facile.

Mon itinéraire final allant de Minihic-sur-Rance à Rennes faisait 100km le long d’un canal et était incroyablement plat (à part la montée du port au centre de Dinan, en poussant ma monture sur une jolie rue piétonne pavée bien pentue), sans trop d’effort mais un peu rébarbatif.

Rennes est relativement petite. J’ai regretté d’avoir manqué la visite guidé quotidienne. J’ai beaucoup apprécié la visite du Musée de Bretagne (gratuite). Une médiatrice nous a fait un tour thématique (les luttes en Bretagne de l’invasion romaine à nos jours) passionnant. Si intéressant que j’ai refait le tour ensuite. Spoiler: la langue bretonne est arrivée en Bretagne quand les habitants du sud de la Grande-Bretagne ont fuit les invasions (notamment des Angles et des Saxons).

Au final, un itinéraire bien agréable, mais parfois manquant de variété, sans la possibilité de sauter certaines portions (pas de train). Je recommande au moins pour le dépaysement, la fraîcheur agréable et la grande sympathie inspirante des gens (et les kouign ammans et les fars bretons que je pourrais manger en alternance à l’infini).

Voila des choses que je me suis rendu compte qu’une fois sur la route.

• Ne pas surestimer la distance qu’on peut faire lors d’une journée, ni sous-estimer la fatigue et les douleurs qui peuvent s’accumuler au fil des jours. Je pensais au départ que si je pouvais faire sans problème 100km un jour de week-end, je pourrais faire une distance un peu plus courte (ex: 75km) chaque jour de mon trajet. Sauf que pendant un voyage:
  • On n’est plus aussi frais par la suite qu’au premier jour.
  • On peut avoir le vent de face toute la journée, voire pendant plusieurs jours, et ce n’est plus du tout le même effort.
  • On peut se tromper de route ou vouloir faire un détour.
• Ou partir plus tard le matin. Ou prendre le temps de visiter des lieus touristiques, se baigner, ou juste s’arrêter admirer le paysage.
  • Quand je suis le nez dans le guidon, je n’arrive pas à apprécier le paysage. À 15-20 km/h, j’ai l’impression d’en profiter.
  • On est plus chargé que lors d’une sortie à la journée, donc plus lourd, et moins aérodynamique. Je me contente de 2 sacoches arrières Ortlieb Backroller Classic bien solides et étanches (je recommande!), mais certains ont aussi des sacoches avant, une tente sur le porte-bagage et/ou une remorque.
  • Les pépins physiques sont plus embêtants quand les jours d’efforts s’enchaînent. Lorsque j’atteins ma limite physique, je commence à avoir mal au genou, et enchaîner les jours avec cette douleur est pénible.
• Prendre en compte l’état de la piste cyclable. Sur les itinéraires des Eurovelo 1 (et sa partie Vélodyssée le long de la côte Atlantique), et Eurovelo 6 (Loire et Danube), de nombreuses portions sont des chemins de terre et de gravillons. Certains courts passages sont faits de pavés. Avec des roues de VTC aux pneus quasi-lisses (ce qui est mon cas, j’ai utilisé mon vélo du quotidien), c’est peu agréable. Cela doit être l’enfer avec un vélo de route. On ne roule pas à 30km/h sur ces portions. En fait sur les portions avec des plus cailloux, je dois rouler à 15km/h max, ce qui rallonge bien le temps de trajet.
• Être bien étanche, c’est indispensable. Rouler sous la pluie pendant des heures c’est possible si on a des sacoches étanches. Marques couramment recommandées: Ortlieb et Vaude. C’est plus cher, mais c’est solide et c’est fabriqué en Allemagne (pas par de pauvres exploités d’Asie du Sud-Est). Les Backroller Classic ont un système où la fermeture s’enroule pour être bien étanche, comme avec des sacs de sports nautiques (maintes fois on m’a demandé si je faisais de la plongée, du bateau ou du kayak 😀). Avec en plus une veste à capuche et un pantalon de pluie couvrant les chaussures, on reste au sec, c’est magique.
• Bien vérifier minutieusement l’état du vélo bien avant le départ. Pour éviter tout problème pendant le trajet (réparer sur la route sans avoir forcément tous les bons outils et les pièces de rechanges), mieux vaut bien passer en revue le vélo au moins 1-2 semaines avant de partir (histoire d’avoir le temps d’acheter les pièces, de réparer et de tester). Les câbles ou patins de freins ou les patins sont un peu fatigués? Autant les changer avant de partir, ce sera des soucis en moins pendant les vacances.
  Quelque chose semble suspect mais n’empêche pas de bien rouler au quotidien? Mieux vaut investiguer avant le départ pour ne pas tomber sur un problème insoluble au mauvais moment. Deux exemples:
  • Une semaine avant le départ, mon axe arrière faisait un bruit de cognement. J’ai cru le régler en jouant sur le serrage. Mais après 3 jours de voyage sans problème, les symptômes sont réapparus et il s’est avéré qu’il était cassé. Si je l’avais démonté avant de partir, je l’aurais compris et je l’aurais changé.
  • La veille d’un autre départ, j’ai voulu changer mon pneu avant et impossible de détacher la roue (attache problématique). Ne voulant rien empirer à un moment critique, j’ai parié sur le fait que je pourrais regarder plus tard. Sauf que pendant le trajet, j’ai crevé à cette roue. Heureusement, un club de voile a pu me prêter une pince (pas de magasin de cycles ou de bricolage à Roscoff-même), ce qui m’a permis l’enlever l’attache et de la remplacer par une de rechange que j’avais eu la présence d’esprit d’emporter. Mais ça aurait pu être très très pénible!
• Avoir un garde-boue. Je n’en avais pas (en fait j’ai un pauvre modèle Décathlon simple qui ne tient pas bien donc que je n’ai pas emporté). Je pensais en bricoler un sur mon porte-bagage avec un sac poubelle et de l’adhésif, mais je n’ai pas anticipé la pluie ce jour-là. Au final, le vélo était bien crade. Au final, j’ai acheté des garde-boues SKS S-Board/S-Blade démontable (et volable) facilement.
• Avoir les outils et pièces nécessaires pour les différents déboires. Si vous avez un problème technique et que vous êtes loin de tout magasin de vélo, ça risque d’être très embêtant pour votre périple. J’avais limité mon matériel à un multi-tool, une pompe, 2 chambres à air, un pneu, des démontes-pneus, des ciseaux, des câbles de freins et de vitesses et de l’adhésif. Cela m’a suffit, mais il me faudrait aussi de quoi réparer la chaîne. J’ai croisé un cycliste du coin qui avait endommagé sa chaîne, et si j’ai un dérive-chaîne dans mon multi-tool, je n’avais pas de maillons de rechange. Heureusement un autre voyageur en avait.
  Pour la prochaine fois, je pense avant de partir m’entraîner à démonter ou réparer les différentes parties qui peuvent poser problème (ex: changer le câble de frein).
  Par contre il se peut que certains types de casse ne soient pas réparables simplement, et quand on est à distance de tout magasin de cycles je ne sais pas comment on pourrait faire. Par exemple, j’ai cassé mon axe arrière, et je n’ai dû mon salut qu’au fait que je n’étais « que  » à 6 km d’une gare SNCF ce qui m’a permis de rejoindre mon étape suivante, puis à 1h en train de Toulouse où il y avait des magasins de cycles ouverts le lundi (contrairement aux autres petites villes) et où on a pu me le changer.
• Si on loue un vélo, emporter de quoi réparer une crevaison. Si on loue un vélo, cela n’empêche pas que la roue puisse se dégonfler ou se crever. Ça m’est arrivé. Donc si j’avais à louer à nouveau, j‘emporterais ma pompe, des démontes-pneus, un multi-tool pour enlever la roue (si ce n’est pas une attache rapide) et un kit de réparation (rustines…). Ça ne prend que peu de place. Imaginez que vous creviez à 2h de votre destination, vous serez très content d’avoir ce qu’il faut.
• Il n’y a pas de consignes à bagages dans certains lieux touristiques (ex: la dune du Pilat). J’ai vu plusieurs fois que certains laissent leurs sacoches sur le vélo, moi je ne suis pas rassuré.
• Il n’y a pas toujours des restos/boulangeries/snacks/supermarchés quand on en a besoin. Surtout quand on est végétarien. Il m’est arrivé de louer une chambre dans un petit bourg où le moindre resto était à 6km aller; donc au « dîner » ce soir-là: pommes et cookies. Donc mieux vaut prévoir le coup: par exemple acheter des sandwichs dans une boulangerie le matin si on n’est pas sûr de trouver pour le midi et le soir.

En tous cas, mes deux voyages le long de la côte Atlantique et le long de la Loire ont été de très bonnes expériences (et en plus c’est écolo). Je recommande.